MORNING IN IOWA
Musiques de scène de Mario Castelnuovo Tedesco
Pour la lecture du poème Morning en Iowa de Robert G. Nathan
En 1953 Mario Castelnuovo-Tedesco, l’un des plus grands et des plus inspirés compositeurs italiens du XXe siècle, lit Morning in Iowa de Robert Nathan. Nathan, poète, metteur en scène et romancier, est l’une des voix les plus importantes et sensible de la littérature nord-américaine de son temps. Castelnuovo-Tedesco, qui quatorze ans auparavant, au sommet de son incroyable carrière artistique, a quitté l’Italie pour fuir les persécutions raciale, s’est désormais affirmé aux Etats-Unis en tant que compositeur, enseignant et auteur de musique pour Hollywood. Son catalogue, qui comprend plus de 150 titres, se compose de musiques de chambre, musiques vocales, concerts et œuvres lyriques et les interprètes de sa musique portent les noms d’Arturo Toscanini, Jascha Heifetz, Andés Segovia, Gregor Piatigorsky, John Barbirolli et Walter Gieseking.
Les vers de Nathan, qui mettent en scène le destin d’un jeune-homme et d’une jeune-fille à travers l’immense continent américain, narrent un voyage épique et les grands espaces. Castelnuovo-Tedesco tombe sous le charme et décide d’écrire les musiques pour une lecture publique du texte. Les ciels du Midwest et le majestueux Mississippi épousent ainsi les notes de l’auteur florentin ami de Puccini et de Toscanini, en une sorte de syncrétisme qui unit la tradition italienne, le jazz et même la musique des natifs américains. Le résultat est une grande fresque musicale et poétique en 36 tableaux, confiée à un ensemble insolite et plein de couleurs où la voix du narrateur se marie avec la clarinette, l’accordéon, la guitare, la contrebasse, les percussions, le banjo, et le saxophone.
Exécuté une seule fois à la radio américaine au cours des années 60, Morning in Iowa a été oublié pendant presque cinquante ans: son manuscrit a été retrouvé par Lorenzo Micheli en 2006 à la Library of Congress de Washington. En 2008, à quarante ans de la mort de Castelnuovo-Tedesco, le fruit de la collaboration avec Robert Nathan reprend vie en un spectacle musical, poétique et visuel présenté dans les théâtres italiens, confié à la voix récitante de David Knopfler, déjà fondateur du groupe anglais Dire Straits, et à un groupe constitué de quelques-uns des meilleurs musiciens italiens.
